中药外敷法历史悠久，源远流长，是中医药学宝库中的瑰宝，亦是中医外治法的重要组成部分。人们将新鲜的中草药切碎、捣烂，或者将中药末加赋形剂调匀成糊状，外敷于患处或者特定穴位的一种传统疗法。
中药外敷法通过药物的直接作用和间接作用达到防病治病的目的，直接作用就是药物本身的作用，药物通过皮肤渗透和吸收，进入体内，随血液运行到达病所，发挥药理功效而防病治病。间接作用就是药物通过不断地刺激敷药部位的皮肤或穴位，来调节机体的神经、体液、组织、器官等的功能而防病治病。中药外敷法因其操作简单，适用范围广泛，故在临床上用于内、外、妇、儿、五官、皮肤科等多种病症。
操作方法：将患者需要外敷局部做清洁处理；将预先调制好的药物平摊于棉垫或者纱布上，并在药物上面加一大小相等的绵纸或者纱布；将带有药物的绵纸或者纱布敷于患处或者特定穴位上，用医用胶布或者绷带固定。
功效：临床根据所使用药物的不同，分别具有舒筋活络、祛瘀生新、消肿止痛、清热解*、拔*疗疮等作用。
注意事项：①调制的药物须干湿适中，厚薄均匀，一般以0.2~0.3厘米为宜，大小超出病变部位及特定穴位1~2厘米为度，但对皮肤有腐蚀性的药物仅局限于病变部位以内。②外敷之后应注意观察，如局部出现水泡，应及时寻求专业医师处理，防止皮肤继发感染。③有严重高血压、心脏病等患者，应密切观察其敷药后的反应，如有不适，立即终止治疗，并采取相应治疗措施。④患者皮肤有破损时禁用刺激性药物。