中医治病，素来讲究“药必对证”，是很有道理的。如果在治病的过程中，用药不对症，不仅治不好病，反而还会适得其反。那么，也许有人会问，“对症下药”真的那么难吗？其实只要精通中医辨证思路与方法，用药切证并不难。但是在临床中，疾病千变万化，虚虚实实、真真假假，“至虚有盛候，大实有羸状”的事情也时有发生，所以，不是高手，有时候难免有“看走眼”的。
近代中医第一人张锡纯先生，曾经治疗过这么一个患者。那个患者大约四十来岁，平时就有咳喘之疾，稍微受到外感风寒就会触发咳喘病症。刚开始这个患者求医，医生给他用了小青龙汤，一剂汤药下去，咳喘就没有发作了。没想到的是，后来咳喘复发了，医生连续服用小青龙汤三剂药都没啥效果。为什么会这样呢？其实就是没有辨证的结果。
那个患者后来服药没效果后，就找到了张锡纯为他治疗。张锡纯先为患者诊脉，发现他的脉象一呼一吸跳动在五次以上，且右寸脉浮大，且“重按即无”。由此可知，为什么这个患者现在用小青龙汤没效果了。因为以前医生给他用小青龙汤，那是因为病症是因外感而诱发，所以效果好。然而，后来复发咳喘，其实并非是外感诱发，所以没效果。
那么，这个患者张锡纯是如何给他治好的呢？张锡纯一共给他开了三味药，究竟是哪三味药呢？