故乡的炊烟
无论我身在何方，脑海里永远挥之不去对故乡的记忆。尤其是故乡家家户户的袅袅炊烟，已铭记于心中，是我心里永不凋谢的美丽画卷。
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炊烟，是人们回家吃饭的信号。炊烟，是一根长长的绳索，一头牵着饭菜的清香，一头牵着孩子们对回家吃饭垂涎欲滴的渴望。曾经的早晨、午间和傍晚，各家房顶的炊烟，轻轻袅袅，飘荡在村庄的上空，散发着柴草的辛辣味儿，接着就裹挟了饭菜的清香。那氤氲飘忽的炊烟好像是人们回家的信号。一看到村里的炊烟升起，收工的农民，下班的工人，放学的孩子，似同时听到召唤，寻着炊烟升起的地方，从条条乡间路上汇入村庄，推开一扇扇温馨的家门。记得小时候，我们最关心的莫过于自家屋顶上何时冒出炊烟，当一缕缕炊烟升起时，不管在放学的路上，还是在割猪草的地里，我们都会加快回家的步伐。随着母亲一声“回家吃饭啰”，我们的胃口和心情一起欢畅起来。
炊烟，是父老乡亲眼中最美丽的风景。有云雾缭绕，仙境一般的炊烟升起时，人们心中就踏实而欢悦；像我一样，离家的游子，每当闻到炊烟的味道、温暖的情感就涌入心田，因为，炊烟升起的地方是我的故土家园，那里有我日夜顾盼牵念的亲人。
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记忆中，我家的厨房里有一个很大的炉灶，上面放着一口约一米见方的大铁锅，这是蒸馍用的。还有一个小炉灶，是做饭和炒菜时用。炉灶旁边，常年堆放着一堆干柴禾，有树枝，碎木屑，干玉米芯等。我的母亲整天就围绕着这个炉灶打转，做出一大家子人的一日三餐。稍懂事后，我就给母亲帮忙，一手拉风箱，一手把柴禾扔进炉膛里，火舌便携带着烟尘拂过我的脸庞，热烘烘的，冬天烧火暖暖的感觉很好。令我难忘的是等饭做好后，我会在炉膛里的灰堆里埋上几根细长的红薯，烤上十几分钟红薯就熟了。我们急不可待地掰开烤熟的红薯，里面金黄金黄的，香气扑鼻。咬一口，软绵绵、香喷喷、甜蜜蜜、热乎乎的，烫得我直流眼泪，噎得直打嗝嗝。那个香甜味儿，真是一辈子都铭记在心里了。可是一到夏天，烧火的人就看不出脸的原色了。特别是遇到连阴雨天，柴禾淋湿了，浓烟呛得人阵阵咳嗽，烟熏火燎，让人都流出了眼泪。
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后来，我结婚分家另起了小灶。我也盘了一个大炉灶做蒸馍用，又盘了一个小炉灶供烧汤炒菜用。每当我从学校下班回家，妻子也从地里下了工，看见邻居家烟囱冒烟，妻就赶忙开始做饭。先是在锅灶下面放上一把麦秸或几片玉米皮，上边再把硬柴放上去。点着后，便开始不紧不慢地拉开了风箱。呱嗒，呱塔的风箱声便从各家传了出来，形成一曲美妙的大合唱。随之，一股股浓浓的黑烟就从各家屋顶的烟囱里滚滚而出，飘散开来。然后形成一团，笼罩在村子的上空。一会儿，浓烟变成了轻烟，炉膛里的火也着旺了，再过一会儿，饭菜的香味四溢。接着妻子便在大街小巷里呼喊着儿子吃饭。正玩在兴上的孩子们，个个手脸弄得乌黑，衣服上满是尘土。无奈，吃饭前先要听阵妻子的责骂声。
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最让我怀念的还是拾柴禾。在那个物质生活极其匮乏的年代，集体的棉花柴是按劳动力分配的，我家劳力少，仅能分下十数八捆棉柴，根本不够烧。于是，妻一有空便到离村子二三里远的地方割蒿草、搂柿树叶，这些柴禾拾光了，就得到较远的峨嵋岭上割枣刺。镰刀用力一割，稍不注意脸就被枣刺扎破了。紧紧张张地砍上一会儿，用绳子捆绑在枣刺根上拉回来，结果还蒸不熟一锅馍。如果拾柴时间延长，误了上工的时间，队长就不给你派活，也就没有工分可挣了。那年月的艰苦日子，实在是难熬啊！
然而，这舒展了千百年的水墨丹青的炊烟图，随着时代的变迁，渐渐褪色了。上世纪90年代，液化气及液化灶的出现，可以说是厨房发展史上的一大飞跃，给人们的生活带来了极大的方便。简单到只要旋钮一开，火苗便呼呼地冒出来。随着社会的发展，生活水平的提高，生活环境的改善，城市和乡村又铺进了天然气管道，人们做饭取暖，用上了现代化的天然气炉具，不仅清洁卫生，干净方便，价钱还便宜。街道上堆的柴草垛越来越少，那些收获后的庄稼秸秆，直接切割粉碎还田造肥了。只有一部分不习惯用电、用气的老年人，还用柴草铁锅烧饭取暖。现在，生活富裕起来的人家，都住进了城里。今年，新农村建设和旧村庄改造，用楼房置换了几代人居住的老屋。这变化来得太快，快得让年轻人喜上眉梢，快得让父辈们手足无措。
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如今，在我家
的厨房里，四壁贴着白瓷砖，干净整洁。案面上，一字排开的微波炉、电磁炉、天然气炉等现代化灶具一应俱全，现在的生活真是美咂啦！厨房里再也看不见烟熏火燎了，而记忆中的炊烟，也渐渐隐匿在历史的长河中了。
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多少年来，那淡淡而妖娆的炊烟，一直轻盈飘缈在我的记忆中，它如一幅永不褪色的多彩画卷，定格在我的记忆中，缠绕在我的心头，牵引着我思乡的脚步。不管我回到故乡还是行走在异城他乡，只要看到那袅袅升起的炊烟，闻到空中散发着燃烧柴草的清香，我的心中就会感觉到少有的温馨。农村的炊烟，那样让人留恋，那样让人怀念！